Las personas pueden sufrir “resaca
emocional”
Las experiencias
emocionales pueden inducir estados fisiológicos e internos del cerebro que
persisten durante largos periodos de tiempo después de que los eventos
emocionales hayan terminado, según un equipo de la Universidad de Nueva
York, Estados Unidos. Este estudio, que aparece en la revista ‘Nature
Neuroscience’, también muestra que esta “resaca emocional” influye en cómo
atendemos y recordamos las experiencias futuras.
“Cómo recordamos los
eventos no es sólo una consecuencia del mundo externo que experimentamos, sino
que también está fuertemente influenciado por nuestros estados internos, y
estos estados internos pueden persistir y cambiar las experiencias futuras”,
explica la autora principal del estudio, Lila Davachi, profesora asociada en el
Departamento de Psicología de la
Universidad de Nueva York y del Centro de Ciencias Neurales.
“La ‘emoción’ es un
estado de ánimo –continúa Davachi–. Estos hallazgos ponen de manifiesto que
nuestra cognición está muy influenciada por las experiencias anteriores y,
específicamente, que los estados cerebrales emocionales pueden persistir
durante largos periodos de tiempo”.
Se sabe desde hace
bastante tiempo que las experiencias emocionales se recuerdan mejor que las no
emocionales. Sin embargo, en este nuevo trabajo los investigadores demostraron
que las experiencias no emocionales que siguieron a las emocionales también se
recordaron mejor en una prueba de memoria posterior.
Para ello, los sujetos
vieron una serie de imágenes con contenido emocional y que estimulaban la
excitación. Aproximadamente entre 10 a 30 minutos después, un grupo también vio
una serie de imágenes de escenas no emocionales y corrientes. Otro grupo de
sujetos vio las escenas no emocionales primero seguidas por las emocionales.
Se controlaron tanto
la excitación fisiológica, medida en la conductancia de la piel, y la actividad
cerebral, utilizando imagen por resonancia magnética funcional (fMRI, por sus
siglas en inglés), en ambos grupos de sujetos. Seis horas más tarde, se realizó
a los sujetos una prueba de memoria sobre las imágenes vistas anteriormente.
Los resultados
mostraron que los sujetos que fueron expuestos primero a los estímulos
evocadores de emociones tuvieron un mejor recuerdo a largo plazo de las
imágenes neutrales presentadas posteriormente en comparación con las personas
que vieron primero las imágenes neutrales antes de las emocionales.
Los resultados de la
fMRI indicaron una explicación para este resultado: los estados cerebrales
asociados con experiencias emocionales se prolongaron durante entre 20 y 30
minutos e influyeron en la forma en que los sujetos procesaron y recordaron
experiencias futuras que no son emocionales. “Vimos que el recuerdo de las
experiencias no emocionales es mejor si se encuentran después de un evento
emocional”, concluye Davachi.
de psiquiatria.com
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