El orden de un contexto puede
ayudarnos a tomar mejores decisiones.
Una nueva investigación de la Universidad de
Cincinnati (EEUU) ha examinado cómo la estructuración o el caos de los entornos
influye en nuestra toma de decisiones. Sus resultados señalan que el hecho
de vivir en entornos más caóticos puede hacer que tomemos decisiones sin
deliberar.
En el estudio se realizaron tres experimentos,
con la idea básica de averiguar si existe una relación causal entre el ambiente
y la toma de decisiones, explica el investigador principal del
trabajo, Ryan Rahinel.
En el primer experimento, 94 estudiantes
universitarios realizaron una tarea de 15 minutos de duración que consistía en completar
frases. A todos se les dieron 16 sistemas de cinco palabras para que
formasen oraciones con cuatro de las palabras de algunos de dichos sistemas,
que incluían términos y expresiones como “caótico, al azar o el azar” u otras
como “sistemático, patrón u orden”. Después de esta tarea, a los participantes
se les pidió que eligieran algo que les gustaría hacer en los próximos minutos,
como comprobar su correo electrónico o hacer algún trabajo. Se constató
así que aquellas personas que habían hecho frases con aquellas palabras de los
sistemas que evocaban ‘estructura’ (como sistemático o patrón) dedicaron
más tiempo que el resto a tomar su decisión.
En un segundo experimento, 92 estudiantes
universitarios leyeron artículos acerca de árboles, antes de completar otra
tarea. Algunos de ellos leyeron un artículo que informaba de árboles que
crecían de una manera muy modelada y ordenada. Otro subgrupo leyó un
artículo que daba a entender que los árboles crecen muy al azar, y que no hay
patrón subyacente que permita determinar cómo crecen. En ambos artículos,
sin embargo, sí se comentaba que el crecimiento –aleatorio u ordenado de los
árboles- era ‘muy bonito’, explica Rahinel. Así que ninguna de las
presentaciones resultaba más favorecedora que la otra. Después de leer
estos artículos, a los estudiantes se les asignó la tarea de elegir
hipotéticamente entre seis pequeños regalos, como un llavero LED o un kit
de herramientas, entre otros. Una vez hecha su elección, se les preguntó
cuánto habían reflexionado su elección. Rahinel señala que, de
nuevo, fue las personas que habían leído el artículo sobre árboles que crecían
de manera muy modelada y sistemática informaron haber reflexionado más sobre la
elección de su regalo que los estudiantes que habían leído el artículo sobre
árboles que crecen al azar.
En un tercer y último experimento, los
investigadores crearon dos anuncios de palomitas de maíz. Una de las
marcas mostradas tenía muy buenos atributos pero estaba presentada por un
personaje desconocido. El otro anuncio mostraba una marca de palomitas con
atributos peores, pero presentada por un famoso: el actor George
Clooney. Los anuncios fueron presentados a los participantes, de nuevo
después de que estos hubiesen leído uno u otro artículo sobre los árboles. La
mayoría de los estudiantes que habían leído el artículo sobre árboles que
crecen siguiendo un patrón aleatorio eligió las palomitas de maíz con menos
atributos positivos, pero presentadas por George Clooney. Por el contrario, la
mayoría de personas que habían leído el artículo sobre los árboles que crecen
de manera estructurada eligieron las palomitas del otro anuncio.
Según los investigadores, si nuestro entorno
se estructura de acuerdo a relaciones, podemos aprovechar estas relaciones
para, a través de una cuidadosa reflexión, tomar mejores decisiones, casi de la
misma manera que seguimos estrategias en juegos basados en ciertas normas.
En cambio, cuando el mundo nos parece
aleatorio, para el pensamiento no tiene sentido reflexionar sobre qué hacer
para obtener mejores o peores resultados. Simplemente, las cosas se van a dar
por azar.
Según los investigadores, estos resultados
respaldan los de investigaciones previas, que habían señalado que los
ambientes caóticos, no estructurados (como los que puede provocar la pobreza)
contribuyen a que la gente reflexione menos a la hora de tomar decisiones y,
con ello, a que se perpetúen sus problemas.
“En general, estos hallazgos apuntan a la importancia de la estructura y
el ambiente en general en la conformación de elaboraciones mentales”, concluyen.
de psiquiatria.com
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