realidad aumentada y violencia escolar

Un juego de realidad aumentada para detectar la violencia escolar

Investigadores de la Universidad de Almería han desarrollado un juego de realidad aumentada para detectar casos de violencia escolar. Los estudiantes tienen que interaccionar entre ellos mediante acciones que realizan con un dispositivo móvil y, a partir del análisis de esas dinámicas, los expertos obtienen un esquema visual con el que pueden identificar posibles situaciones de acoso.

La metodología de esta investigación consta de tres fases. Una primera, en la que se recogen los datos del comportamiento de los estudiantes a través de un juego de realidad aumentada. En una segunda fase, todos estos datos pasan a un servidor donde se interpretan a través de un esquema visual o sociograma. Finalmente, se extraen las conclusiones que permitirá a los profesionales de los centros educativos entender la realidad del aula y prever los posibles casos de violencia o acoso escolar.

Como explica a la Fundación Descubre el investigador del área de arquitectura de computadores de la Universidad de Almería, José Antonio Álvarez, durante el juego cada participante tiene un peto con dos códigos QR y cada uno de ellos codifica un número. Los móviles usan esos códigos para identificar a cada jugador. De esta forma, cuando un usuario señala a otro con su dispositivo, éste activa su cámara para leer el código QR del oponente y tener información sobre él.

Comportamiento racial

Además, el sistema se compone de sensores para medir el movimiento de los participantes. Por ejemplo, si se pretende dar un ‘empujón virtual’ al oponente para quitarle puntos, se zarandea el móvil, mientras en la pantalla aparece su imagen. La situación es similar a la que se produce durante una partida de paintball, pero en lugar utilizar armas y bolas, en este caso, los ataques se ejecutan de forma virtual con el móvil.

Todas las acciones realizadas con el móvil pasan a un servidor conectado a un ordenador externo de donde se extraerán los datos del comportamiento de los jugadores. “De esta forma, al final del juego podemos conocer a través de sus movimientos y actitudes quiénes son agresores y qué participantes tienen el perfil de víctima. Por ejemplo, los empujones son interpretados como agresiones y restarán puntos”, asegura José Antonio Álvarez.

La segunda fase del proceso implica la recogida de datos, e interviene un portátil y un router. El ordenador tiene un servidor con una base de datos que recoge la interacción de cada participante. Una vez analizados todos los datos se obtiene un esquema visual, denominado sociograma, que muestra de manera gráfica las interacciones entre los alumnos y su manera de comportarse.

Tras el análisis de sociogramas, los investigadores concluyen, en un estudio publicado en la revista Frontiers in Psychology con el título ‘System to Detect Racial – Based Bullying through Gamification’, que las principales discriminaciones o situaciones de violencia se producen entre estudiantes de nacionalidades diferentes.

En cuatro de los cinco colegios examinados, ninguno de los estudiantes extranjeros se sentaba en los escritorios de la primera fila, es decir, estaban más cerca de la parte de atrás de la clase, excepto en el grupo que tenían entre siete y ocho años de edad.

Los datos también revelan que aunque la mayoría de los estudiantes prefiere trabajar o compartir una mesa con un compañero nativo (un 72% de la muestra), la desconfianza no se asocia más con los estudiantes extranjeros, ya que el 60 por ciento de los participantes expresó que desconfiaba de cualquier compañero de cualquier nacionalidad.

Con respecto a la coexistencia fuera del aula, la discriminación por estigma racial no está presente en los deportes, sólo el 20% de la muestra afirmó que no invitaría a un compañero de clase inmigrante. Respecto a otras actividades no deportivas, como una fiesta de cumpleaños, el porcentaje de rechazo de los estudiantes extranjeros se eleva al 64 por ciento.

En cuanto al comportamiento de los estudiantes en actividades fuera del aula, como salir de vacaciones con un compañero, los resultados reflejan que el 56 por ciento de la muestra prefiere ir con estudiantes extranjeros.

El estudio ha contado con financiación del grupo de investigación ‘Intervención psicológica y médica a lo largo del ciclo vital’ de la Universidad de Almería.

de psiquiatria.com

mujeres y la brecha de la ansiedad

Vivir en un área pobre aumenta el riesgo de ansiedad en las mujeres, pero no en los hombres

Las mujeres que viven en las zonas más necesitadas son más de un 60 por ciento más propensas a tener ansiedad que las mujeres que viven en zonas más ricas. Sin embargo, si los hombres viven en áreas más pobres o más ricas supuso muy poca diferencia en sus niveles de ansiedad, según revela una nueva investigación de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, cuyos resultados se publican en la revista ‘BMJ Open’.

Los trastornos de ansiedad, que a menudo se manifiestan como preocupación excesiva, miedo y tendencia a evitar situaciones potencialmente estresantes, incluyendo reuniones sociales, son algunos de los problemas de salud mental más comunes en el mundo occidental. El costo anual relacionado con los trastornos en Estados Unidos se estima en 42,3 millones de dólares, y en la Unión Europea, más de 60 millones de personas se ven afectadas por trastornos de ansiedad en un año determinado.

Ha habido pocos estudios hasta la fecha que evalúen los factores o las características que están vinculados a los trastornos de ansiedad y aún menos mirando el impacto de los lugares donde las personas viven en relación con la ansiedad. Sin embargo, estudios previos han vinculado la vida en áreas de alta privación o pobreza con un aumento significativo de los riesgos de enfermedades médicas graves y una esperanza de vida más corta.

Estos investigadores del Instituto de Salud Pública de Cambridge estudiaron los cuestionarios sobre salud y el estilo de vida que completaron unas 21.000 personas en Norwich y alrededores, en el este de Inglaterra, entre 1993 y 2000. Los participantes se habían reclutado como parte del estudio EPIC-Norfolk, creado para ver la conexión entre la dieta, los factores de estilo de vida y el cáncer.

Una de cada 40 mujeres (2,5 por ciento) y uno de cada 55 hombres (1,8 por ciento) tuvieron trastorno de ansiedad generalizada. Las mujeres que vivían en las zonas más desfavorecidas eran más de un 60 por ciento más propensas a padecer ansiedad que las que vivían en zonas que no estaban privadas, pero esta asociación entre las carencias y el trastorno de ansiedad generalizada no fue evidente en los hombres. Aunque los autores reconocen que es difícil confirmar que vivir en privación provoca un mayor riesgo de ansiedad en las mujeres, creen que es hacia lo que apunta su análisis.

“Los trastornos de ansiedad pueden ser muy incapacitantes, afectando a la vida de las personas, el trabajo y las relaciones, y aumentando el riesgo de depresión, uso indebido de sustancias y graves patologías médicas”, dice la primera autora Olivia Remes, del Departamento de Salud Pública y Atención Primaria. “Vemos en nuestro estudio que las mujeres que viven en zonas desfavorecidas no sólo tienen que lidiar con los efectos de vivir en la pobreza, sino que también son mucho más susceptibles a la ansiedad que sus pares. En términos reales, dado el número de personas que viven en la pobreza en todo el mundo, esto pone a muchos millones de mujeres en mayor riesgo de ansiedad”, detalla. El equipo especula por qué esto puede ser así. Las mujeres están más embebidas en sus comunidades que los hombres –tienden a permanecer más en casa y hacer más tareas domésticas_y, por lo tanto, el estrés y la tensión de vivir en comunidades empobrecidas parece afectarles más, argumentan. Además, las mujeres asumen cada vez más papeles múltiples en la sociedad de hoy: ingresos, hijos, cuidadores, todo lo cual aumenta su carga. Sin embargo, mientras que los hombres pueden ser menos susceptibles a la ansiedad, su estrés puede conducir a otros comportamientos negativos para afrontar las adversidades, como el abuso del alcohol y de sustancias.

La profesora Carol Brayne, del Instituto de Salud Pública de Cambridge, explica: “Los trastornos de ansiedad afectan a un número sustancial de personas y pueden conducir a malos resultados de salud y riesgo de suicidio. Ahora sabemos que las mujeres se ven particularmente afectadas por la privación. Esto es intrigante y se necesita más investigación, particularmente en las regiones más necesitadas”.

“Nuestras conclusiones demuestran que la política de salud mental debe tener en cuenta las comunidades o los lugares donde vive la gente: invertir en un área local no beneficiará a todas las partes de su población de la misma manera”, dice la doctora Louise Lafortune, del Instituto de Salud Pública de Cambridge. “Es evidente en nuestro estudio que debemos tener en cuenta el género al determinar qué acción tomar, lo que es particularmente importante en un momento de escasez de recursos económicos y relacionados con la salud”, agrega.

de psiquiatria.com

tu nombre nos dice mucho de ti

Las personas suelen adaptarse al estereotipo social de su propio nombre

Una nueva investigación publicada por la Asociación Americana de Psicología ha encontrado que la gente suele acertar más de lo que cabría esperar en asignar correctamente nombres a personas desconocidas, a partir solo de ver sus rostros. Los autores del estudio cree que estos aciertos podrían tener algo que ver con los estereotipos culturales que atribuimos a los nombres.

La investigadora Yonat Zwebner, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, y sus colaboradores han alcanzado esta conclusión tras realizar una serie de experimentos con cientos de participantes de Israel y Francia.

En cada experimento, a los voluntarios se les mostró una fotografía y se les pidió que seleccionaran un nombre para cada una de ellas, de una lista de cuatro o cinco nombres.

En cada experimento, los participantes superaron significativamente (con entre un 25 y un 40% de precisión) al porcentaje correspondiente a una selección al azar (situado entre el 20 o el 25% de precisión, dependiendo del experimento), incluso cuando se controlaba la etnicidad, la edad y otras variables socioeconómicas.

Los investigadores teorizan que este efecto puede ser, en parte, debido a estereotipos culturales asociados a los nombres, pues un sesgo cultural apareció en las pruebas realizadas.

Por ejemplo, en uno de los experimentos, realizado con estudiantes franceses e israelíes, se les presentó a estos una combinación de caras y nombres franceses e israelíes. Los estudiantes franceses superaron el azar solamente al emparejar nombres y caras franceses, y los estudiantes israelíes fueron mejores que el azar únicamente asociando nombres hebreos y caras israelíes.

Pero, además, poder asociar certeramente nombres con rostros específicos podría deberse a que los dueños de esas caras, inconscientemente, hayan alterado su propia apariencia para ajustarse a las normas culturales y a las señales asociadas con los nombres que se les pusieron al nacer, afirma Zwebner.

“Estamos familiarizados con este proceso con otros estereotipos, como la etnicidad o el sexo, cuyas expectativas estereotipadas influyen en qué nos convertimos”, sigue diciendo Zwebner.  “La investigación previa ha demostrado que hay estereotipos culturales vinculados a los nombres, incluyendo lo que debe parecer alguien. Por ejemplo, las personas son más propensas a imaginar que una persona llamada “Bob” tenga una cara más redonda que una persona llamada “Tim”. Creemos que estos estereotipos pueden, con el tiempo, afectar a la apariencia facial de las personas”.

Esta hipótesis ha sido respaldada por los resultados de un experimento que mostraron que aspectos físicos que pueden ser controlados por un individuo, como su peinado, fueron suficientes para producir este efecto.

Los científicos concluyen que estamos sujetos a las estructuras sociales desde el momento en que nacemos, no sólo por nuestro sexo, nuestra etnia o nuestras condiciones socioeconómicas, sino también por la mera elección que otros hacen al darnos nuestro nombre.

de psiquiatria.com

predecir el crimen

Investigadores predicen estados de conocimiento del crimen en el cerebro humano

Los jueces y los jurados siempre reflexionan sobre si las personas actúan “a sabiendas” o “imprudentemente” durante la actividad criminal y la neurociencia ha tenido poco que añadir al debate. Pero ahora, un equipo de investigadores ha descubierto que la imagen cerebral puede determinar si alguien está actuando en un estado de conocimiento sobre un crimen –que conlleva penas más severas– o un estado de imprudencia, que incluso en los crímenes capitales como el homicidio, exige penas menos severas.

El trabajo de estos científicos, entre ellos el neurocientífico computacional Read Montague, del Instituto de Investigación Virginia Tech Carilion, en Estados Unidos, y que se revela en un artículo programado para su publicación esta semana en la edición digital temprana de ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’, no tendrá incidencia en los procedimientos judiciales, pero es una incursión en el emergente campo de la “neuroley”, que conecta la neurociencia con las normas y los estándares legales.

En un estudio de imágenes cerebrales de 40 personas, los investigadores identificaron respuestas cerebrales que indicaban si la gente sabía que estaba cometiendo delitos o si en su lugar actuaban temerariamente con el riesgo de que estuvieran cometiendo un crimen. Los científicos proporcionaron la primera evidencia neurobiológica de una diferencia detectable entre los estados mentales del conocimiento y la imprudencia, una exploración que históricamente ha sido confinada a la sala del tribunal.

“La gente puede cometer exactamente el mismo crimen en todos sus elementos y circunstancias, y dependiendo de sus estados mentales, la diferencia podría ser que uno iría a la cárcel durante 14 años y el otro conseguiría la libertad condicional”, dice Montague, profesor de investigación en Tech Carilion y director del Laboratorio de Neuroimagen Humano del Instituto de Investigación.

La investigación fue concebida bajo la dirección de la Red de Investigación de la Fundación MacArthur sobre Derecho y Neurociencia en la Universidad de Vanderbilt y llevada a cabo por investigadores del Instituto de Investigación Virginia Tech Carilion y la Universidad de Yale, todas ellas instituciones estadounidenses. Los científicos examinaron el cerebro de 40 sujetos y les pidieron que decidieran si llevaban una maleta al otro lado de la frontera, variando la probabilidad de que la maleta contuviera drogas. Los investigadores determinaron con precisión si las personas participantes sabían que las drogas estaban en la maleta, lo que les haría culpables de importar drogas a sabiendas, o si desconocían el contenido, lo que las haría inocentes.

Los científicos demostraron que los estados mentales conscientes e imprudentes correspondían a estados neurológicos detectables, y que esos estados mentales pueden predecirse basándose únicamente en datos de imágenes cerebrales. Sin embargo, los autores de este trabajo advirtieron que la evaluación del estado mental de un acusado no debería reducirse a la clasificación de los datos cerebrales.

“En principio, estamos mostrando que estos estados cerebrales pueden detectarse cuando la actividad se está produciendo –dice Montague–. Por ello, podemos comenzar a hacernos preguntas como, ¿qué circuitos neuronales están comprometidos por esto?, ¿qué aspecto tiene la distribución a través de 4.000 personas en lugar de 40 personas?, ¿son estas condiciones fruto del desarrollo, estados mentales, uso de sustancias farmacológicas o lesiones que afectan a estas redes de manera que pudiéramos aportar información para el castigo?”.

“Los científicos y los abogados hablan diferentes idiomas –apunta Montague–. Se produce una traducción cuando se unen estos grupos que dan un nuevo significado a la interdisciplinaridad. Los abogados piensan que la gente es consciente y deliberativa, y la ley ve a la gente de esa manera: eres un agente independiente y tomas decisiones por ti mismo. La imagen ignora el hecho científico de que el 99 por ciento de las decisiones tomadas en su sistema nervioso nunca llegan a la conciencia. Estamos siendo impulsados por cosas a las que ni siquiera tenemos un acceso consciente; esa diferencia fue algo con lo que tuvimos que trabajar para diseñar el experimento”.

de psiquiatria.com

el secreto de sus ojos

Un estudio identifica qué sucede cuando las personas descubren cómo resolver un problema

A todo el mundo le gustan esos momentos de “¡ajá!” donde de repente e inesperadamente resuelves un problema difícil o entiendes algo que te había tenido perplejo; pero hasta ahora, los investigadores no contaban con una buena manera de estudiar cómo la gente experimenta realmente lo que se llama “aprendizaje epifánico”.

En una nueva investigación, científicos de la Universidad Estatal de Ohio, en Estados Unidos, utilizaron la tecnología de ‘rastreo-ojo’ y dilatación de la pupila para ver qué sucede cuando las personas descubren cómo ganar un juego de estrategia en un ordenador.

“Pudimos ver a nuestros participantes en el estudio averiguar la solución a través de sus movimientos oculares mientras consideraban sus opciones”, explica el coautor del estudio Ian Krajbich, profesor asistente de Psicología y Economía en la Universidad de Ohio. “Pudimos predecir que estaban a punto de tener una epifanía antes de que supieran que estaban llegando a ella”, añade.

Krajbich lideró el estudio con James Wei Chen, estudiante de doctorado en Economía en la Universidad del Estado de Ohio, y sus resultados se publican esta semana en ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’. La mayoría de las investigaciones de toma de decisiones se han centrado en el aprendizaje de refuerzo, donde las personas gradualmente ajustan su comportamiento en respuesta a lo que aprenden, dice Chen.

“Nuestro trabajo es nuevo en que estamos viendo este otro tipo de aprendizaje que realmente ha sido descuidado en investigaciones anteriores”, afirma Krajbich. Para su investigación, 59 estudiantes jugaron a un juego en un ordenador contra un oponente invisible.

En la pantalla había 11 números (de 0 a 10) dispuestos en un círculo (como un teléfono antiguo con los números dispuestos en una rueda giratoria). Los estudiantes eligieron un número y luego su oponente escogió un número. Los detalles de cómo ganar eran algo complejos, pero esencialmente la estrategia de juego óptima se reduce a elegir el número más bajo; por lo que elegir cero siempre era la mejor opción.

Los participantes jugaron 30 veces seguidas, siempre contra un nuevo oponente. Los investigadores crearon un incentivo para ganar mediante la concesión de pequeños pagos por cada victoria. Un ‘rastreador de ojo’ bajo la pantalla del ordenador podría decir qué números estaban mirando mientras consideraban sus opciones durante partes del experimento.

Después de cada uno de los ensayos, los participantes tuvieron la opción de comprometerse a jugar un número para el resto de los ensayos y se les animó a hacerlo prometiéndoles un pago extra. A los participantes se les recordó el número que eligieron, el número que su oponente había escogido y si habían ganado o perdido.

El objetivo de los investigadores era ver cuándo tenían los jugadores esa epifanía, ese “momento ajá”, en el que se dieron cuenta de que cero era siempre la mejor opción y luego se comprometieron a jugar ese número durante el resto del experimento. Los resultados mostraron que aproximadamente el 42 por ciento de los jugadores tuvo una epifanía en algún momento y optó por jugar al cero. Otro 37 por ciento optó por otro número distinto de cero, lo que sugiere que no aprendió la lección correcta; y el 20 por ciento restante nunca se comprometió con un número.

LA DILATACIÓN DE LA PUPILA, CLAVE

Los investigadores podían decir cuando un jugador tenía una revelación. “Hay un cambio repentino en su comportamiento, está eligiendo otros números y de repente cambia a optar sólo por el cero –relata Krajbich–. Ése es un sello distintivo del aprendizaje de la epifanía”.

Estos participantes dieron pistas de que iban a detectarlo en ese momento, aunque no se dieran cuenta. El ‘eye-tracker’ demostró que miraban al cero y otros números bajos más a menudo que otros en las pruebas momentos antes de su epifanía, incluso aunque terminaran optando por otros números. “No vemos su descubrimiento en su elección de números, sino que lo vemos en sus ojos –detalla Chen–. Su atención se centra en el cero y comienza a probarlo más y más”.

Aquellos que tuvieron las epifanías también pasaron menos tiempo mirando las opciones numéricas de sus oponentes y más tiempo considerando el resultado de cada prueba, si ganaban o perdían. Los investigadores dijeron que esto sugiere que estaban aprendiendo que su elección de un número bajo era la clave de la victoria.

Una clave para el aprendizaje de la revelación es que viene de repente, lo que era evidente cuando los investigadores observaron los resultados del seguimiento de los ojos en la pantalla de compromiso, es decir, la pantalla donde los participantes podían optar por comprometerse a optar siempre por el cero (u otro número) para el resto de los experimentos.

Los hallazgos sobre la dilatación de la pupila proporcionaron evidencia adicional de que los que se dieron cuenta de la epifanía estaban reaccionando de manera diferente que otros. “Cuando tu pupila se dilata, vemos que es evidencia de que estás prestando mucha atención y aprendiendo”, subraya Krajbich.

Los resultados mostraron que aquellos que experimentaron el aprendizaje de la epifanía experimentaron una dilatación significativa de la pupila mientras veían la pantalla de retroalimentación (diciéndoles si ganaban o perdían) antes de tomar la decisión. La dilatación desapareció después de que se comprometieron.

“Estaban mostrando signos de aprendizaje antes de comprometerse con el cero –relata Krajbich–. No vimos los mismos resultados para los demás”. Estos hallazgos sugieren que hay que mirar dentro para experimentar verdaderamente la epifanía. “Lo que podemos extraer de esta investigación es que es mejor pensar en un problema que simplemente seguir a otros –sugiere Krajbich–. Aquellos que prestaron más atención a sus oponentes tendieron a aprender la lección equivocada”.

de psiquiatria.com

sincronización escolar

Los cerebros de los alumnos se sincronizan durante una clase

Cuando las personas de un grupo están concentradas unas con otras y con el entorno, sus ondas cerebrales presentan modelos similares. Lo ha descubierto un estudio que utilizó electroencefalografía (EEG) portátil para registrar simultáneamente la actividad cerebral de una clase de alumnos de secundaria durante un semestre. El estudio midió las interacciones entre parejas de estudiantes, las interacciones entre todo el grupo como un todo y las interacciones entre estudiantes individuales y el resto del grupo. El grado en que las ondas cerebrales de los estudiantes se alinearon anticipó tanto sus niveles de participación en la actividad de la clase como su conexión social.

El estudio constató que las ondas cerebrales de los estudiantes estaban alineadas con los otros cuando estaban más concentrados durante la clase. La sincronización entre un cerebro y otro ha identificado asimismo a los estudiantes realmente interesados en el aprendizaje.

La interacción entre cerebros también descubre la interacción social entre alumnos y las personalidades de los estudiantes. Los investigadores consideran que estos efectos se pueden explicar por los mecanismos de concentración compartidos que se producen durante las interacciones dinámicas de los grupos.  Los investigadores, dirigidos por David Poeppel, de la Universidad de Nueva York y del Instituto Max Planck, utilizaron un EEG portátil para registrar simultáneamente la actividad cerebral de los alumnos durante una clase.

A continuación utilizaron nuevas técnicas de análisis para evaluar en qué medida esta actividad cerebral estaba sincronizada entre los estudiantes y la manera en que el nivel de sincronización variaba según la concentración de los alumnos en diferentes momentos de la clase y de la dinámica social.

Los investigadores consideran que el nivel de sincronización procede de un fenómeno que se conoce como sincronización de las ondas cerebrales. Los millones de neuronas producen, cada una, sus propias señales eléctricas. Estas señales, combinadas, generan oscilaciones conocidas como ondas cerebrales, que pueden ser medidas mediante electroencefalografía (EEG).

Las ondas cerebrales se solapan con las ondas sonoras o los patrones de luz del mundo exterior. Cuanto más se concentra el cerebro sobre estos modelos cerebrales, más se va a confundir con estos modelos, señalan los investigadores.

En consecuencia, si las personas de un grupo están concentradas en un mismo punto de atención, las ondas cerebrales son similares porque se confunden con la misma información compartida por los miembros del grupo.

La sincronización cerebral es igualmente necesaria para un comportamiento sincronizado de la interacción humana, explican los investigadores. Por ejemplo, una sincronización es necesaria entre dos personas que mantienen una conversación, que bailan o trasladan el mismo mueble.

Los resultados de esta investigación sugieren que la dinámica social es importante, incluso cuando las personas ven el mismo video o asisten a una conferencia.

“Estos hallazgos tienen implicaciones para los investigadores de la educación que podrían querer saber qué técnicas de enseñanza aumentan el compromiso de los alumnos y para los neurocientíficos básicos que quieren descubrir los procesos neuronales, psicológicos y sociales subyacentes al aprendizaje”, explica David Poeppel, profesor de psicología en la Universidad de Nueva York Y director del Instituto Max Planck de Estética Empírica en Frankfurt, en un comunicado de la NSF.

de psiquiatria.com

Felicidades a todas ellas