El cerebro aprende mejor secuencias
de movimientos después de dormir.
Científicos de la Universidad de Montreal
(Canadá) han descubierto el mecanismo cerebral que hace que el aprendizaje de
movimientos sea más fácil después de dormir, según han descrito en un artículo
publicado recientemente en la revista ‘NeuroImage’.
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La región subcortical
del cerebro es clave en la consolidación de información y estudios previos ya
habían descrito su importancia a la hora de aprender movimientos, lo que se
conoce como aprendizaje motor, pero no se sabía por qué su actividad era mayor
tras de una noche de sueño.
Sin embargo, ahora han
visto que después de dormir la red cerebral de estas áreas funciona con mayor
sincronía, y se observa que la comunicación entre el diversas regiones se
optimizan mejor. “Y sucede lo contrario cuando no ha habido ningún período de
sueño”, ha aseverado Karen Debas, neuropsicóloga de la Universidad de Montreal
que ha dirigido este trabajo.
Para dicho hallazgo, seleccionaron
a un grupo de personas y les enseñaron una secuencia de movimientos de los
dedos, como si estuvieran tocando un piano. Utilizaron imágenes de resonancia
magnética para medir su actividad cerebral durante el aprendizaje, que
realizaron antes y después de dormir.
Los investigadores ya
habían observado que el putamen, una estructura situada en parte central del
cerebro, estaba más activa en los sujetos que habían dormido. Por otra parte,
vieron que después de dormir aprendían mejor los movimientos.
Al analizar la
conectividad cerebral, que identifica redes cerebrales y mide sus niveles de
integración, encontraron que en estos casos la red cortico-estriatal –compuesta
de áreas corticales y subcorticales, incluyendo el putamen– presentaba una
mayor interacción con el resto.
“Parece que una noche
de sueño ofrece una protección activa de esta red que durante el día no se
produce, y con una única noche de sueño puede bastar para aprender bien el
moviemiento”, ha explicado Debas.
De este modo, los
resultados proporcionan información sobre el papel del sueño en el aprendizaje
de las habilidades motoras que requiere nuevas secuencias de movimiento y
muestra, por primera vez, una mayor interacción dentro del sistema
cortico-estriatal después de una fase de consolidación del sueño.
Un hallazgo, según
añaden, que abre la puerta a nuevas investigaciones para conocer mejor los
mecanismos del sueño y como se relacionan las regiones cerebrales durante el
mismo.
de psiquiatria.com
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